接到玉帝的邀請，如來稍做了一下安排就腳踏祥云，往天庭飛去。正行間，忽然，狂風四起，陰云密布，天地失色……那些陰云扭曲著、翻騰著、旋轉著，中間夾雜著咆哮聲、嗚咽聲、悲鳴聲。如來覺得全身一涼，禁不住打了一個寒顫……過了大約一個時辰，那些陰云漸漸縮成一個拳頭大小的球狀物，向西北方疾飛而去。不好！要有異事發生。如來急忙駕云趕了上去。那小球飛了大約一柱香的時間，猛然掉轉方向，落了下去。如來也飛身下云，按小球墜落的方位尋去……“這是什么東西，黑的如木炭一般！臉還‘拉’那么長，就象世人都欠他銀子的樣子。老天爺，我張生作的什么孽呀，盼了大半輩子竟然生出這樣一個怪物。”一個男人的叫聲傳入如來耳中。一個雙手是血，臉色蒼白的老婦人從如來眼前的小院里跌跌撞撞地跑了出來，嘴里還念念有詞：我接了一輩子生，還沒有見過這樣的怪物。如來一聽，徑直向那家院里走去。“阿彌陀佛！施主，老納云游到此感到口喝，不知能否借碗水潤潤嗓子。”如來站在院里高聲喊。一個年逾花甲的老漢端著一碗水，從屋里走了出來。那老漢一聲不哼，滿臉都是愁容。“施主，你似乎有什么心事？”如來試探著問。“唉……我和妻子結婚四十幾年，沒有一兒半女。一年前我老伴竟然出現懷孕跡象，我還以為上天要可憐我們夫婦，要給我們送個孩子，讓我們享受一下天倫之樂。誰曾想盼了一年，竟然盼來個怪物！我張家也算是個知書達理的門弟，我張生更是從來沒有做過一件傷天害理的事情。造孽呀！”那老漢長嘆一口氣。“老納對醫藥和法術都稍有研究，讓老納看看如何？或許能有解救之法。”聽了如來的話，張生急忙轉身開門，把如來請進屋里。無怪張生唉聲嘆氣，看著手里托著的嬰兒，如來也覺得倒抽了一口涼氣：從頭到腳都是清一色的烏色，臉上全是愁容。如來托了一會，就覺得有點寒意慢慢沿著手臂向上而行。“此子乃凝聚天地之間的悲、怒、陰、寒之氣而生，一生都會被這四種邪氣所困。最好的辦法就是歸入佛門，用佛法來化解他體內的邪氣。不然此子定然會在世間惹起不小的事端。”如來放下嬰兒，對張生說。“我張某幾代單傳，張家的血脈全靠他了。他是我幾十年的盼望，也是我今后生活的希望呀。高僧，你再想想別的法子吧。”張生一下跪在地上央求到。“你我也算有緣吧，‘受人滴水恩，當以涌泉報’。你就到外面買兩口大缸，里面裝滿水，在太陽下曬上七天。七天后，我會再來。”如來說完轉身向外走去……二口大缸的水經過七天的曝曬，里面的水己經下去了大半。如來從懷里掏出二張紙符，拿在手里左右晃動，口里念念有詞。那二張紙符在如來的晃動下，漸漸起了青煙，冒出火苗……等到那紙符燃盡，如來才把這些灰燼放在一口缸里。然后又從懷里掏出另外二張紙符，如法泡制，把紙符的灰燼放在另外一口缸里。“你去屋里采一點你妻子的血，然后和你的血混合，不用太多能寫兩個字就可以。”如來對張生說。如來用張生夫婦的血，在一口缸上寫了個“凈”，在另外一口缸上寫了個“靜”。然后，一只手按住一個字，雙眼微閉，口里說：“佛光普照渡有緣，劣根更須善心灌。凈靜二字融體內，悲怒陰寒皆斬斷。”然后，如來緩緩收回雙手，缸上那二個字，發出閃閃金光，漸漸消失的無影無蹤。“你把這二缸里的水倒在一塊，給那孩子連洗七七四十九天。”如來對張生說。“高僧，我孩子到時就能好了嗎？”“此水采了七天的太陽之火，再加上你們夫婦二人的血和老納施了法的二個字，連洗七七四十九天應會好了。能不能全愈，那要看他的造化了！”如來說，“你兒子起名了沒有？”“還沒有，既然高僧救了他就請再給他起個名字吧？”張生夫婦同聲說。“既然如此，就叫爾樂吧。”如來笑笑說。“多謝高僧。”張生夫婦急忙躬身施禮。“高僧……”張生抬頭才要請如來坐下，卻發現眼前己沒有如來的身影。張生夫婦這才知道遇到了神仙，急忙跪下來，向天空叩拜。七七四十九天彈指而過，爾樂的身體變得紅潤、白皙，有了嬰兒應有的膚色。但臉上的愁容還沒有褪盡。既使這樣，張生夫婦也是樂的嘴合不上了。 二在張生夫婦精心照顧下，爾樂長成了一位玉樹臨風的青年。他天資聰明、心地善良、舉止溫雅，是遠近聞名的才子。唯一的缺點就是整天一張苦瓜臉，從來沒有笑過。張生夫婦知道兒子天生如此，就也沒太放在心上。直到兒子在這次鄉試中得了頭名，卻沒能得到應有的榮耀時，才意識到什么。經過四處打聽，果然不出所料：知縣大人嫌爾樂不會笑，就把他的第一名給掛了起來……“不要說你區區一百兩銀子，就是給老爺抬個銀山來，老爺我都不眨一下眼。”知縣看著桌上的銀子對爾樂說。爾樂大氣不喘地站在那里，心里七上八下，不知如何是好。別看爾樂吟詩作賦出口成章，但對于處理這些人情關系卻是一竅不通。“不過，我對名人字畫很是喜愛。聽說你父親那里有本前朝書法真跡……你想不想參加省里的考試？”知縣伸了伸脖子。“當然想，還望大老爺成全。”爾樂急忙說。“沒問題！不過……”知縣沉思了一會，又說：“直說了吧，有二條路：一條路，如果你父親能割愛，把他珍藏的那本真跡送給我，我就讓你參加省里的會試。這是捷徑！”“那是我父親視如己命的東西，恕難從命。那還有一條呢？”爾樂一口就拒絕了知縣的要求。“還有一條就是你要在三天之內學會笑，還有三天就要把名單報上去了，你看著辦。”知縣丟下這句話就起身而去……“練的如何了？明天我就要把名單報上去了。”知縣讓人把爾樂叫到縣衙，不痛不癢地問。爾樂沒有作聲，站在那里努力地想把臉上的肌肉調動起來。“喲，還練呢。要不這樣吧，我先把你的名報上去，你去參加考試。不要說老爺不給你機會。你別忘了，我能提你就能壓你，你沒事的時候多想想，如何來報答老爺。”知縣對爾樂說。“多謝老爺厚愛，學生一定考個好名次為老爺爭光。”爾樂躬身施禮……參加完省里的考試，爾樂更是呆在家里一心一意地練習著笑。“張公子果然是滿腹經論呀，沒想到考了個第一名呀。”知縣一見爾樂進了大堂就笑了。“還要多謝大老爺給學生這個機會。”爾樂心里別提多高興了，可是臉上還是那副愁容。“可是，如果要參加京試就要看你張公子有多大的誠心了。”知縣又開始給爾樂作了提示。“你放心，我一定能把笑練出來。”爾樂裝作不懂。“好呀，不知好歹，你回家練去吧。”知縣起身離去。
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